1982年3月,重庆市江北城上横街重庆织布厂扩建厂房的工程正在如火如荼地进行,突然人们发现了一座墓地。刚开始大家认为这是一座普通的墓地,随着墓地被一点点挖开,呈现在人们面前是等级很高的墓地,后来经考古专家发掘这是元末明初农民起义领袖之一明玉珍的墓地。

明玉珍,湖广行省随州(今湖北省随州市)人,元末大夏政权的建立者。至正二十年(1361年)七月,明玉珍在重庆自称“陇蜀王”,两年后在重庆称帝,国号“大夏”,年号“天统”。明玉珍墓自从被发现后,有一个现象屡屡被人提及,就是有韩国人每年清明时都会来此祭拜,这是怎么一回事呢?

其实原因很简答,韩国有明玉珍的三万后裔,来此祭拜先祖。明玉珍经营四川期间,赋税以十分取一,并开科取士,其政策非常开明,深得当地老百姓的拥护。1366年,明玉珍因病死于重庆,“葬江水之北”。明玉珍死后,年仅10岁的儿子明升即位,改元“开熙”,大夏国开始动荡。

洪武二年,朱元璋遣使招降明升,被拒绝。国家统一是当时的大势所趋,大夏国的实力是根本无法阻止朱元璋的进攻。洪武四年,朱元璋派出大将汤和、傅友德分水、陆两路讨伐,明升只能投降。让人意外的是,朱元璋并没有对明玉珍家族赶尽杀绝,而且封其为顺皇帝归义侯,并将其家族迁往朝鲜半岛。“小升王同其母俱降,其后母召入宫,以海舟送小升王去高丽,飘飘然入于海矣。”

洪武五年五月,明升一行二十七人抵达高丽,得到了高丽恭愍王的接见,而且赐给了布匹等生活用品。据韩国史书记载,明升在朝鲜与李成桂交情颇深,两人还经常下围棋。李成桂登基时,明升的母亲彭氏还献上了一件自己亲自缝制龙袍,李成桂大为感动,封明升为“华蜀君”, 享受“忠勋世禄”。

明升死后,其后代分散在朝鲜半岛各地,经过六百多年的发展,家族人丁兴旺。2000年,据韩国政府公开的人口调查,明玉珍在韩国的后裔已经达到了近3万人,加上在朝鲜明玉珍后裔,共计超过了4万人。明玉珍墓地没发现前,流落韩国的明玉珍后裔只能在家中祭祀先祖,当墓地发现后,他们陆陆续续来到中国祭拜先祖。